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Uso do hífen: quando juntar ou separar as palavras

O hífen une ou separa palavras compostas e prefixos segundo regras específicas. Pratique escolhendo a forma certa de cada palavra e entenda o porquê.

Ortografia 6 min de leitura Um de 11 guias de Ortografia
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O hífen aparece em prefixos e em algumas palavras compostas. A regra mais comum para prefixos é a da letra igual: se o prefixo termina com a mesma letra que inicia a palavra seguinte — uma vogal ou uma consoante —, geralmente usa-se hífen. Se as letras forem diferentes, as palavras costumam se juntar sem hífen. Como toda regra de ortografia, ela tem algumas exceções, que você vê mais adiante.

A regra da letra igual

micro (termina em “o”) + ondas (começa com “o”) → mesma letra → micro-ondas. Já super (termina em “r”) + mercado (começa com “m”) → letras diferentes → supermercado, tudo junto.

Com hífen ou sem hífen?

Veja o prefixo e a palavra, e toque para escolher a forma certa.

Palavra de

+

A regra da letra igual tem exceções?

Tem, e vale conhecer duas. Os prefixos "co-", "pre-" e "re-" não seguem a regra da vogal igual: eles se juntam sem hífen mesmo quando a palavra seguinte começa com a mesma vogal — coordenar, cooperação, reeleição, preexistente. E os prefixos "des-" e "in-", antes de palavra com H, também se juntam sem hífen — e o H desaparece: desumano (des + humano) e inábil (in + hábil). Já as palavras compostas por justaposição — que juntam dois elementos com sentido próprio, sem um deles ser prefixo — seguem uma regra à parte, e muitas vezes mantêm o hífen mesmo sem repetição de letra, como em guarda-chuva e segunda-feira. São casos para decorar, não para aplicar a regra da letra igual. Para revisar outra pontuação do português, veja o guia de pontuação.

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  1. 1. Quando um prefixo terminado em vogal geralmente pede hífen?

    Por quê: Vogal igual encontrando vogal igual pede hífen: micro-ondas, anti-inflamatório.

  2. 2. Por que "supermercado" NÃO tem hífen?

    Por quê: "Super" termina em "r" e "mercado" começa com "m" — consoantes diferentes se juntam sem hífen.

  3. 3. Por que "inter-regional" TEM hífen?

    Por quê: "Inter" termina em "r" e "regional" começa com "r" — consoante igual pede hífen.

  4. 4. O prefixo "recém" segue a regra da letra igual?

    Por quê: "Recém", assim como "ex-" e "sem-", sempre leva hífen por ter sentido próprio e tônico.

  5. 5. O que acontece com os prefixos "des-" e "in-" antes de palavra começada em H?

    Por quê: É uma exceção: "des-" e "in-" se juntam sem hífen e o H desaparece, como em "desumano" e "inábil".

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Perguntas frequentes

Quando um prefixo usa hífen antes da palavra seguinte?
Principalmente quando o prefixo termina com a mesma letra que inicia a palavra seguinte: uma vogal igual (micro-ondas, anti-inflamatório) ou uma consoante igual (inter-regional, sub-bibliotecário).
Prefixos como "ex-", "sem-" e "recém-" seguem essa regra da letra igual?
Não — esses prefixos levam hífen sempre, independentemente da letra seguinte, porque têm sentido próprio e tônico: ex-aluno, sem-terra, recém-nascido, pós-graduação.
O que acontece quando um prefixo termina em vogal e a palavra seguinte começa com H?
Normalmente usa-se hífen: anti-higiênico, super-homem. Mas há uma exceção importante: os prefixos "des-" e "in-" se juntam à palavra seguinte sem hífen e derrubam o H, como em "desumano" (des + humano) e "inábil" (in + hábil).
O hífen em palavras compostas por justaposição (sem prefixo) segue a mesma regra?
Não. Palavras compostas por justaposição, como substantivos que juntam dois elementos com sentido próprio, seguem uma regra à parte e muitas vezes mantêm o hífen mesmo sem repetição de letra, como em "guarda-chuva" e "segunda-feira" — são casos para decorar, não para aplicar a regra do prefixo.

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