Uma bactéria é uma célula só; você tem cerca de 30 trilhões. Veja como cada parte funciona e o que separa a célula animal da vegetal.
Tudo o que é vivo é feito de células. Uma bactéria é uma célula só; um ser humano adulto tem algo em torno de 30 trilhões delas. A maioria só é vista ao microscópio. Muitas células eucariontes medem de 10 a 100 micrômetros; bactérias geralmente são menores. Existem exceções visíveis a olho nu, como a célula que forma a gema de uma ave.
Apesar do tamanho, cada uma funciona como uma cidade em miniatura, com fronteira, central de comando, usina de energia, fábricas, transporte e coleta de lixo.
A regra que vale para todos os seres vivos
O modelo básico de uma célula inclui membrana plasmática, citoplasma, material genético e ribossomos. Há células especializadas que perdem estruturas ao amadurecer: hemácias humanas maduras, por exemplo, não têm DNA nem ribossomos. Toda célula nova nasce da divisão de uma célula que já existia — nenhuma surge do nada.
Toque em cada estrutura para ver o que ela faz e em que tipo de célula aparece.
A fronteira que escolhe o que entra
Em todas as células
Envolve a célula inteira e controla a passagem de substâncias: algumas atravessam com facilidade, outras precisam de proteínas de transporte. Essa seleção não impede a entrada de toda substância nociva. Por isso é chamada de seletivamente permeável — não é uma parede fechada nem um portão aberto.
O ambiente onde tudo acontece
Em todas as células
É o material gelatinoso que preenche a célula, dentro da membrana plasmática, excluindo o núcleo quando ele existe. Nas eucariontes, nele ficam as organelas, e é ali que ocorre boa parte das reações químicas do dia a dia da célula.
Onde fica o manual de instruções
Só nas eucariontes
Guarda a maior parte do DNA da célula eucarionte, que contém as informações para produzir tudo o que a célula precisa. É o núcleo que comanda o funcionamento e a divisão celular. Bactérias não têm núcleo delimitado: o DNA se concentra numa região do citoplasma chamada nucleoide, sem membrana ao redor.
A usina de energia
Animal e vegetal
Faz a respiração celular: combina o oxigênio com nutrientes e libera a energia que a célula usa para funcionar. Células que gastam muita energia, como as musculares, têm mais mitocôndrias.
A fábrica de proteínas
Procariontes e eucariontes
Monta proteínas a partir das instruções do RNA mensageiro. Nas eucariontes, esse RNA é produzido a partir do DNA principalmente no núcleo; nas procariontes, no citoplasma. São estruturas minúsculas, espalhadas pelo citoplasma ou grudadas no retículo endoplasmático.
A rede de transporte
Animal e vegetal
Uma rede de canais que distribui substâncias pela célula. O rugoso tem ribossomos grudados e participa da produção de proteínas; o liso fabrica lipídios e ajuda a neutralizar substâncias tóxicas.
A expedição
Animal e vegetal
Recebe o que o retículo produziu, finaliza, embala e envia para o destino certo — dentro ou fora da célula. É também ele que origina os lisossomos.
A digestão da célula
Principalmente animal
Bolsinhas cheias de enzimas que quebram partículas grandes e destroem estruturas velhas ou defeituosas. É a reciclagem interna da célula.
Onde acontece a fotossíntese
Plantas e algas
Contém a clorofila, o pigmento verde que capta a luz do Sol para produzir glicose. É a organela que permite às plantas fabricar o próprio alimento — e a razão de as folhas serem verdes.
A parede de sustentação
Nas plantas, é de celulose
Uma camada rígida por fora da membrana, feita de celulose, que dá forma fixa e sustentação à célula vegetal. É por isso que a planta fica de pé sem esqueleto.
O reservatório
Enorme na vegetal
Armazena água, açúcares e resíduos. Em muitas células vegetais maduras há um grande vacúolo central, que empurra o núcleo para a lateral e ocupa boa parte do espaço interno.
As duas são eucariontes e compartilham quase tudo. A comparação abaixo destaca estruturas típicas das células vegetais. Nem toda célula de uma planta tem cloroplastos: muitas células das raízes, por exemplo, não fazem fotossíntese. Fora dessa comparação, fungos e bactérias também podem ter parede celular, de composição diferente.
Antes de separar animal de vegetal, existe uma divisão mais fundamental, que vale para a vida inteira: ter ou não ter núcleo delimitado por membrana.
O inglês Robert Hooke, em 1665, ao observar uma fatia fina de cortiça no microscópio. Ele viu compartimentos vazios lado a lado, que lembravam as celas de um mosteiro, e chamou aquilo de cells — daí o nome. O que Hooke viu, na verdade, eram só as paredes de células já mortas. Foi preciso quase dois séculos para que outros cientistas chegassem à teoria celular: todo ser vivo é formado por células, e toda célula vem de outra célula preexistente. Para ver isso em escala maior, vale o guia do corpo humano, e para conhecer seres que desafiam a definição, o de vírus, bactérias e fungos.
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Escolha uma resposta e veja na hora se acertou. É para aprender — sem pressão.
1. O que a membrana plasmática faz?
Por quê: Sua permeabilidade é seletiva: a passagem depende das propriedades das substâncias e de proteínas de transporte. Quem guarda o DNA é o núcleo, e quem dá rigidez à vegetal é a parede celular.
2. Qual organela é responsável pela respiração celular?
Por quê: A mitocôndria libera a energia dos nutrientes usando oxigênio. Células musculares, que gastam muita energia, têm grande quantidade delas.
3. Que par caracteriza uma célula de folha fotossintética, em comparação com uma célula animal?
Por quê: A parede celular de celulose dá sustentação, e o cloroplasto faz a fotossíntese. Ambas as células têm núcleo, mitocôndria, membrana, citoplasma e ribossomos.
4. Qual é a principal diferença entre célula procarionte e eucarionte?
Por quê: Nas procariontes, como as bactérias, o DNA se concentra numa região do citoplasma chamada nucleoide, sem membrana ao redor. Nas eucariontes, a maior parte do DNA fica no núcleo; mitocôndrias e cloroplastos também têm DNA.
5. Por que as folhas das plantas são verdes?
Por quê: A clorofila, pigmento dos cloroplastos, absorve bem as luzes azul e vermelha e reflete a verde — e é essa luz refletida que chega aos nossos olhos.
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