Em poucas décadas, o trabalho saiu de casa e foi para a fábrica. Veja o que a máquina a vapor mudou, quem pagou a conta e como surgiram as leis trabalhistas.
Até meados do século 18, quase tudo era feito à mão, em casa ou em pequenas oficinas. Um tecelão trabalhava no próprio ritmo, com a família, e um pedaço de pano levava dias. Em poucas décadas isso virou do avesso: o trabalho mudou-se para a fábrica, passou a ser medido pelo relógio e ganhou uma sócia que não se cansava — a máquina.
Essa transformação começou na Inglaterra, por volta de 1760, e é chamada de Revolução Industrial.
O essencial em uma frase
A Revolução Industrial substituiu a ferramenta pela máquina e a oficina pela fábrica. Produziu-se muito mais, muito mais barato — e ao custo de jornadas de 14 a 16 horas, cidades superlotadas e trabalho infantil.
O processo não parou no século 18. Uma classificação bastante usada apresenta quatro etapas, com tecnologias de destaque e datas aproximadas; elas não começaram ao mesmo tempo em todos os países. Toque em cada uma para comparar.
A primeira Revolução Industrial
Vapor, carvão e tecido
Começa na Inglaterra, na indústria têxtil. Os aperfeiçoamentos da máquina a vapor, como a patente de James Watt de 1769, reduzem a dependência da força dos rios. Combustível, água, transporte e trabalhadores continuam necessários. Surgem o tear mecânico, a locomotiva e o navio a vapor.
A segunda Revolução Industrial
Aço, eletricidade e petróleo
Espalha-se por Alemanha, Estados Unidos, França e Japão. Chegam a eletricidade, o motor a explosão, o telefone, o aço barato e a linha de montagem da Ford, que reduz a montagem do Modelo T de cerca de 12 horas e meia para aproximadamente 93 minutos.
A terceira Revolução Industrial
Eletrônica e informática
Transistor, computador, robôs de fábrica e, mais tarde, a internet. A produção passa a ser controlada por programas, e o trabalho braçal repetitivo começa a ser substituído por máquinas programáveis.
A quarta Revolução Industrial
Dados, automação e inteligência artificial
Máquinas conectadas trocando dados entre si, impressão 3D, inteligência artificial. Esse conjunto de mudanças costuma ser chamado de quarta revolução industrial e levanta uma pergunta: quais profissões desaparecem, quais nascem e quem cuida de quem ficou pelo caminho.
Nenhum país vira potência industrial por acaso. Cinco fatores ajudam a explicar o pioneirismo inglês.
Os produtos ficaram mais baratos, mas a vida de quem os fazia piorou por décadas. As cidades industriais cresceram sem esgoto nem água tratada, e epidemias de cólera e tifo eram comuns. Dentro da fábrica, a jornada ia de 14 a 16 horas, incluindo crianças de cinco ou seis anos, contratadas porque cabiam sob as máquinas e custavam menos.
Houve diferentes formas de reação: os ludistas quebraram máquinas em protesto contra perdas de trabalho e renda; associações de trabalhadores, sindicatos e greves pressionaram por melhores condições. Essas formas de luta se sobrepuseram no tempo. No Brasil, lutas dos trabalhadores e decisões políticas também participaram da formação das leis trabalhistas, reunidas na CLT durante a Era Vargas.
Muito depois. Enquanto a Inglaterra erguia fábricas, o Brasil era colônia e tinha até proibição de muitas manufaturas, imposta por Portugal em 1785 e revogada em 1808. A indústria brasileira cresceu desde o século 19, com investimentos ligados, entre outros fatores, à economia cafeeira. A partir dos anos 1930, a industrialização se acelerou; a Companhia Siderúrgica Nacional seria criada em 1941. Esse atraso de mais de um século ajuda a explicar por que o país exportou matéria-prima e importou produto industrializado durante tanto tempo.
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Escolha uma resposta e veja na hora se acertou. É para aprender — sem pressão.
1. Por que a Revolução Industrial começou justamente na Inglaterra?
Por quê: Não foi um fator só. A Inglaterra reunia matéria-prima, dinheiro para investir, trabalhadores expulsos do campo pelos cercamentos e mercados internos e externos, além de instituições que favoreciam o investimento.
2. O que a máquina a vapor mudou na localização das fábricas?
Por quê: Muitas fábricas usavam rodas-d’água e dependiam da correnteza. O vapor ampliou as opções de localização, mas ainda exigia combustível, água e acesso a transporte e trabalhadores.
3. O que foi o movimento ludista?
Por quê: Entre 1811 e 1813, trabalhadores ingleses invadiram fábricas e quebraram teares. Era protesto contra o desemprego e os salários baixos, não contra a tecnologia em si.
4. Como era a jornada de trabalho nas primeiras fábricas?
Por quê: Crianças de cinco ou seis anos trabalhavam porque cabiam embaixo das máquinas e custavam menos. As primeiras leis limitando isso só vieram décadas depois, sob pressão dos trabalhadores.
5. Qual destas conquistas nasceu da organização dos trabalhadores no período industrial?
Por quê: Jornada limitada, descanso semanal, proibição do trabalho infantil e sindicatos foram conquistados aos poucos, com greves e pressão política — não concedidos pelas fábricas.
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